Geschiedenis

Teesdale is de streek rond de bovenloop van de rivier de Tees, van de bron in de heuvels tot juist ten westen van de spoorwegstad Darlington in County Durham, waar de rivier zich verbreedt in de vallei van de Tees.

Teesdale is een prachtig natuurgebied, dat officieel erkend is als een 'Area of Outstanding Natural Beauty'. U vindt er de hoogste waterval van Engeland, prachtige beboste valleien, open heidelandschappen, historische marktsteden, pittoreske dorpen en traditionele zandstenen boerderijen.

Teesdale wordt vaak beschreven als het meest noordelijke deel van de Yorkshire Dales, maar in werkelijkheid vormde de Tees vroeger de grens tussen Yorkshire en County Durham. Op de 'County Bridge' die de twee counties verbond en die er trouwens nog altijd staat, was er een trouwkapel net als in Gretna Green in de streek van de Schotse Borders.

Meer dan de helft van de gronden in Teesdale zijn privébezit - Lord Barnard (Raby Estate) en de Graaf van Strathmore (Strathmore Estates) zijn de grootste landeigenaars. Bovendien hebben deze twee families ook banden met de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden in Teesdale: het Bowes Museum en Raby Castle. De boerderijen die eigendom zijn van Lord Barnard zijn makkelijk herkenbaar - ze zijn allemaal witgekalkt. Volgens de overlevering maakte dit het voor Lord Barnard makkelijk om de huizen te herkennen waar hij op een gastvrije ontvangst kon rekenen. De familie Strathmore (Bowes-Lyon) is verwant aan de koninklijke familie en John Bowes (zoon van de 10de Graaf van Strathmore) is de stichter van het Bowes Museum.

Er zijn twee stadjes in Teesdale: Barnard Castle en Middleton-in-Teesdale.

Barnard Castle - 'Barney' in de volksmond - ontleent zijn naam aan de vesting die de Normandiërs hier bouwden. Het stadje is een doolhof van geplaveide straten en slingerende steegjes met gebouwen in 'Georgian' en Victoriaanse stijl.

Middleton-in-Teesdale werd in de jaren 1850 opgericht als een 'bedrijfsstadje' om te voorzien in de behoeften van de loodmijnindustrie in Teesdale. Het is een handige uitvalsbasis om het wondermooie landschap langs de bovenloop van de rivier te verkennen.