Kastelen & historisch erfgoed

In de 9de eeuw vestigden zich in Teesdale Vikings uit Denemarken, in de 10de eeuw vanuit Noorwegen en Ierland. De twee groepen leverden slag in Stainmore waarbij hun leider, de machtige Erik Bloodaxe, de dood vond. In het dialect van Teesdale vindt men nu nog steeds Scandinavische woorden terug.

Teesdale lag vroeger op de grens met Schotland en heeft dan ook een turbulente geschiedenis achter de rug - bijna elk dorp is opgebouwd rond een verwoest kasteel.

Raby Castle wordt nog steeds bewoond door Lord Barnard. Dit is de plek waar in 1569 edellieden een complot smeedden om Queen Elizabeth I van de troon te stoten ten gunste van Mary Queen of Scots. Hun plannen werden verijdeld en Mary werd onthoofd.

Ook vandaag nog bezoeken leden van de koninklijke familie Teesdale vaak om te jagen en te vissen.

Het Bowes Museum is opgericht door zakenman John Bowes en zijn vrouw Josephine en opende in 1892 haar deuren. Het museum, gelegen in het noordoosten van Engeland, bevat de grootste collectie Europese schone en decoratieve kunst, waaronder werken van Goya, El Greco en Canaletto. Zij beheert haar eigen bejubelde tentoonstellingprogramma, vaak voortgebouwd op hoogtepunten uit eigen collectie; neemt toerende tentoonstellingen uit andere instituten aan; draait gezellige familie-evenementen in elkaar; biedt wettenschappelijke lezingen aan en leidt een significant educatieprogramma.

Rokeby is ontworpen en gebouwd voor de begaafde amateurarchitect Sir Thomas Robinson. Het is uit de jaren 1720 een belangrijk vroeg voorbeeld van het palladianisme. Er is zeer veel aandacht besteed aan de hoogteverhoudingen en de details van de verhogingen zodat er maximaal nadruk gelegd werd op het centrale deel, waardoor de opvallende en grootse “Noord-Italiaanse” villa werd gebouwd die er nu nog staat.
Rokeby werd in 1796 gekocht door J S Morritt en is tot nu toe in eigendom van de familie Morritt gebleven. Ondanks dat de interne lay-out en decoraties zich gedurende de tussenliggende jaren hebben ontwikkeld, is het huis zelf in essentie niet veel veranderd. Het interieur bestaat uit een aantal fraaie kamers, waaronder de ongewone Prentenkamer. Hier hangen familieportretten, staan historische meubels en er is tevens een unieke collectie handwerkschilderijen door Anne Morritt (1726-1797) te vinden. Van 1809-1905 was de Salon de thuisbasis van de “Rokeby Venus”.
Het huis heeft een romantische setting vlakbij de samenloop van de rivieren Tees en Greta. Deze setting heeft Sir Walter Scott geïnspireerd om zijn heldendicht “Rokeby” toe te wijden aan zijn vriend en toenmalige eigenaar JBS Morritt.